Au XIXᵉ siècle

Sir Humphry Davy est un chimiste anglais du XIXᵉ siècle à qui l'on doit, notamment, l'isolement de plusieurs éléments chimiques (le potassium, le sodium, le calcium et le magnésium) grâce à son travail sur l'électrochimie. Il a montré qu'il existe des acides qui ne contiennent pas d'atomes d'oxygène, mettant à mal l'hypothèse de Lavoisier.

Toujours au XIXᵉ siècle, le chimiste suédois Svante August Arrhenius travaille sur la théorie de la dissociation : des composés, dans des solutions électrolytiques, se dissocient en "ions" (terme que l'on doit à Faraday), même en l'absence de courant. C'est lui qui a postulé que les acides sont des espèces qui libèrent des ions hydrogène et que les bases libèrent des ions hydroxydes.